Antylopa widłoroga

Wysokość w kłębie:
81-104 cm
Długość ciała:
100-157 cm
Długość rogów:
Samica - do 12 cm
Samiec - do 25 cm
Waga:
samiec 45-60, samica 35-45 kg
Długość życia:
W niewoli - do 12 lat

[edytuj] Wygląd

Tułów jest pokryty gęstą, rudobrązową sierścią, a na głowie, zadzie, brzuchu, dwóch półksiężycach na szyi i wewnętrznych stronach kończyn - białą. Położone po bokach głowy oczy pozwalają na obserwowanie okolicy podczas posiłku, a długie, szczupłe kończyny umożliwiają szybką ucieczkę. Krótki ogon schowany jest w białej kępce włosów na zadzie nazywanej lustrem. Rogi zbudowane są z substancji budową przypominającej sierść, która rośnie na kostnym rdzeniu. Wierzchnia warstwa jest zrzucana raz do roku.
Różnice między samcem a samicą:

pysk samca jest ciemniejszy, a rogi dłuższe
szyja u samców jest naznaczona ciemnymi plamami

[edytuj] Biotop

Widłorogi preferują pofałdowane, rozległe tereny, zarośnięte trawą, której wysokość nie przekracza połowy metra. Stado zajmuje zazwyczaj obszar o powierzchni od 440 do 1200 ha.

[edytuj] Tryb życia

Zimą antylopy zamieszkujące okolice górskie schodzą na niżej położone tereny, gdzie łatwiej znaleźć pokarm. Wiosną stada rozpraszają się, a latem samce zbierają wokół siebie samice z młodymi. Te, którym nie udało się znaleźć własnej grupy, tworzą osobne gromady. Jesienią widłorogi znowu łączą się w stada.

[edytuj] Pokarm

Latem jedzą zioła oraz trawy, jesienią jagody, zimą podskubują gałązki krzewów i grzebią w śniegu w poszukiwaniu pożywienia. Co kilka dni przemieszczają się w inne miejsce, żeby żerować. Jeśli nie mają dostępu do zbiorników słodkiej wody odżywiają się zaopatrzonymi w nią roślinami.

[edytuj] Ochrona

W pierwszej połowie XX wieku z powodu przekształcania prerii w tereny rolnicze populacja widłorogów wyraźnie się zmniejszyła. W tym czasie zakazano polowania na te antylopy i zaczęto ponownie osiedlać je na dawniej zajmowanych terenach, w wyniku czego wielu farmerów musiało opuścić swoje gospodarstwa. Symbolem ochrony środowiska w Kanadzie i Stanach Zjednoczonych stała się antylopa widłoroga (amerykańska).

[edytuj] Rozmnażanie

Latem samce zbierają wokół siebie grupy samic i znakują swój rewir. Kiedy obcy osobnik wkroczy na obszar należący do innego widłoroga, odbywają się rytualne walki, a przegrany odchodzi.
Ciąża trwa od 250 do 252 dni. Na świat przychodzi 1, czasem 2 koźlęta ważące ok. 4 kg i pokryte szarą sierścią. Karmione mlekiem spędzają do trzech tygodni ukryte w wysokiej trawie.
Samice osiągają dojrzałość płciową w wieku 10-12, a samce 15-16 miesięcy.

[edytuj] Inne

widłorogi są najszybszymi zwierzętami Ameryki Północnej - na krótkich dystansach osiągają do 90 km/h wykonując przy tym skoki o długości do 6 metrów
mały żołądek i wątroba magazynująca duże ilości glikogenu sprawiają, że antylopa przystosowała się do dużego wysiłku
rozłożenie białej sierści na zadzie jest sygnałem ostrzegawczym dla członków stada