René Thom
Z Wikipedii
René Thom (urodzony 2 września 1923 w Montbéliard we Francji, zmarł 25 października 2002), matematyk francuski. 1957-67 profesor uniwersytetu w Strasburgu, od 1963 Instytutu Wyższych Studiów Naukowych w Bu-res-sur-Yvette pod Paryżem; od 1967 członek francuskiej Akademii Nauk; autor prac głównie z topologii algebraicznej i różniczkowej (przestrzeń Thoma); twórca teorii katastrof (1966); 1958 odznaczony medalem Fieldsa; Parabole i katastrofy. Rozmowy o matematyce, nauce i filozofii z Giulio Giorello i Simoną Marini (1980, wyd. pol. 1991).
Jego talent matematyczny ujawnił się już w dzieciństwie: w rezultacie pierwszy stopień naukowy, bakalaureat, uzyskał już w wieku lat 17. Był to jednak okres wojny i jego rozwój naukowy nie mógł przebiegać normalnie: doktorat uzyskał Thom (którym opiekował się naukowo słynny Henri Cartan) dopiero w roku 1951. Największy rozgłos przyniosła mu stworzona przezeń wielce spektakularna teoria katastrof (choć nie za nią uzyskał Medal Fieldsa); opisuje ona w precyzyjny sposób możliwe nieciągłe skutki ciągłych działań i ma ogromne znaczenia poza matematyką, szczególnie dla nauk technicznych (choć przez pewien czas wiązano ją z możliwością opisu nawet niektórych zdarzeń społecznych; jak się wydaje, nadzieje w tym względzie były jednak przesadzone).
Thom zdobył także za swe osiągnięcia Wielką Nagrodę Naukową miasta Paryża (1974) i uzyskał m.in. prestiżowe honorowe członkostwo Londyńskiego Towarzystwa Matematycznego (1990).
